《她想当皇帝很久了》
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一声令下,原本有几分犹豫的壮丁立刻一哄而上,那抱着媳妇的男人暴怒而起,与一个壮丁扭打在一处。
但他赤手空拳,哪里是那人的对手,眼瞅着一个棍子要落到他头上,一颗石头忽然飞来,打偏了那根棍子。棍子砸在泥地里,水花四溅。
接连又飞来几枚石子,专挑人弱点下手,一点没留情,不多时,几个壮丁都捂着眼连声哀叫,乱成一团。
“谁!谁在捣鬼?”冯里正六神无主,瞥见一个东西朝自己飞来,立时躲避,却依旧叫那石头打在手里的伞上,顷刻没了遮蔽,淋成了落汤鸡。
“老东西,清溪村不是你撒野的地方!”一道清脆的声音厉喝道。
谢阿春站在雨里,浑身湿透,双丫髻也蔫头耷脑地垂坠着,那双染着怒气的凤眼却明如利箭,穿透雨幕,直射而来,仿佛要穿透他的心脏。
冯里正心如擂鼓,再想后退,却脚下一软,摔在泥里,像一条老狗一样扑腾半晌,才在身旁人搀扶下起身。
“这是谁家的小孩,”冯里正颤着手遥指,“还不将人领走,违抗公务执行,是要挨板子的!”
谢阿春将比她还高的棍子往地上一杵,冷笑道:“我挨板子之前,也先揍得你这条老狗归西!拿命来——”
她提起棍子就要上前,忽然听到熟悉的声音在唤:“阿春——”
谢阿春霎时转头,望向声音来处,谢平安在人群里挤来挤去,半晌终于有人给他让开道。
谢平安来到近前,立刻攥住她的手:“阿春,我没事。”
谢阿春怔怔地看着他,胸口那股横冲直撞的戾气蓦地烟消云散了,手中棍子一松,摔在地上。
她眨了眨湿重的睫毛,后知后觉感到身上一阵冷似一阵,不禁有些发抖,声音也跟着颤:“你没事……”
谢平安不知淋了多久的雨,脸色白里透青,嘴唇也没有血色,衣襟都被拽得凌乱,犹自喘着粗气,声音却如往常一般无二地镇定:“我没事,阿春。”
“我没事,”他重复着,又道,“你来的刚好。”
谢阿春周身沸腾的热血,就在他一遍又一遍坚定的“我没事”里渐渐归于平静。
她觉得脸上有热热的东西淌过,一摸满手的雨水。
谢平安掏出手绢,想给她擦脸,没擦两下就又淋湿,他这才想起仍在下雨,便把她往身边拉近些许,用手臂给她支起一片小天地。
他微不可察地叹了口气,像哄睡一样,轻轻拍着她的后背:“没事,阿春,没事……”
方才散开的人群,复又聚拢,众人握着各式农具,沉默地聚在一起,乌压压像一块铁板。
壮丁们早已回到冯里正身边,谢阿春方才几下打得他们脸上都挂了彩,但到底没有动弹不了,可眼下他们不过十多个人,数量上也远不及村人,硬碰硬不会有好结果。
冯里正定然也想到了这点,他抖抖索索地撑起那把破伞,定了定神,面上堆起一个笑来:“诸位乡亲,先消消气,事情闹大,对咱们都没好处。这征役,确实是上头派的差事,就是给我冯老六一百个胆子,我也不敢说瞎话不是?你们今天不跟我走,来日县里派了官差,拿刀带枪的,不是更要命?”
“现在要我们去服徭役,也是要我们的命!”一个男人嚷道。
众人顿时齐声应和,挥舞着手中锄头,齐齐往前逼近一步。
“哎,别别,”冯里正等人被逼退两步,连连摆手,“别冲动!诸位乡亲,我冯老六做里正数十年,看在我一把年纪的份上,大家伙听我说几句,就几句,好不好?”
“我冯老六不敢说是什么好人,但绝对敢说没亏待咱清溪村,往年我哪次不替你们在县太爷跟前美言?说咱们这村人少,成年男丁亦不多,叫老爷尽量给咱发派些近处、轻些的活计,是真是假,你们都知道。县里有免役的名额,我也都替咱们多争取,就是收的钱,也都比旁边的村少——”
谢阿春在后头,听到这里,忍不住出言讥讽:“都快把我家搬空了,还有脸说收的少,你要那么多钱,是不是留着给你自己买棺材?都给了钱还要抓人,不就是坑钱吗,你不黑谁黑!”
冯里正忍气吞声地赔笑:“小姑娘,这可是误会,你旁边的那人我记得,是你哥哥吧?他前日来交钱,我就说了,免的是九月的徭役,我可从没提过五月的也免啊。”
“你——”谢阿春气得半死,想冲上去,被谢平安眼疾手快地拉住,只得在他怀里隔空踢踹。
冯里正老神在在,高声道:“我冯老六也不骗大伙,九月的徭役,确实定的是要送人去北边修长城,但这五月征的其实是兵役,不是大家伙想的那样。”
众人静了一瞬,交头接耳。
半晌,有人道:“有什么不一样?不都是送死!”
冯里正示意他稍安勿躁。
“这几年边关不安分,大家都知道。北边刚平内乱没几年,柔然人又连年劫掠,朝廷实是无人可用。我知道修长城辛苦,十个去九个回不来,这种事当然搁谁都不想去,所以我才劝诸位,与其等着九月去送死,不若跟着五月这趟征兵的走——我知道,乡亲们是觉着,刀兵无眼,上了战场,不还是死路一条?这般想,就大错特错了!”
“自从萧将军过世,平城以北就没人打了,只能派人守,这几年,大家伙可曾听过朝廷对柔然打过仗?没有呀!说是戍边,其实不过就是在城里,平城地险,易守难攻,柔然人根本进不来,有什么好怕?”
“朝廷急需兵卒,自然也不会白征,凡是入了边军的,赋税都可以减半,如此,乡亲们还觉得不妥吗?”
人群一时窃窃私语,有人道:“赋税减半,可有文书?”
冯老六一窒:“有,自然是有的,只是今日未带在身上……”
“兵役几年?可有说明?若一直回不来,赋税减半又有什么用?我家里的老娘可种不了地。”
冯里正讪讪道:“这,兴许一年半载就回来了……”
“冯老六,你不会是诓人吧?”
“对,要是真只用守城,哪里还用得着这么急着征兵?”
“差点上了他的当!这怕根本不是什么征兵,竟让他说的头头是道!”
群情再次激愤,众人吆喝着,一拥而上:“打死他,打死他!”
两拨人马登时搅在一处,冯里正在锄头与棍子间左躲右闪,满面
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